1988. Un tremblement de terre de magnitude 9 voire plus sévit en Californie, dont l’épicentre se situe au niveau d’un des quartiers les plus chauds de Los Angeles : Compton. Cinq Niggaz Wit Attitude en sont à l’origine, chamboulant toutes les règles préétablies du rap (unity, peace, love and having fun haha) : Ice Cube, la fine plume ; le génial Eazy ‘motherfucking’ E ; MC Ren ; le légendaire producteur/rappeur Dr Dre et enfin DJ Yella. Débarquant de manière inattendue, nos NWA frappe un coup énorme sur la nuque du Hip Hop. Une révolution était en marche : celle d’une mode gangsta revendicatrice et totalement incontrôlable. Straight Outta Compton a provoqué une déflagration telle que non seulement le monde du rap de l’époque en était affecté mais aussi toutes les Etats-Unis, du plus simple citoyen aux hauts dignitaires.
Nous sommes donc sur la Westcoast, à la fin des années 80, et le ‘gangsta rap’ est définitivement né. Le G Funk n’existait pas encore mais le génie Dr Dre pose sur ce monument les bases du gangsta funk : grosses basses, ‘funky ass beats’, sur lesquels nos quatre rappeurs posent des propos totalement décomplexés. L’introduction de Straight Outta Compton commence ainsi : « You’re now about to know about the strenght of the street’s knowledge ». La rebellion peut enfin commencer. Les premières secondes font très très mal : les paroles sont très hardcores, ce qui a l’époque était une nouveauté puisque personne n’avait jamais osé braver les limites d’une vulgarité gratuite devenue courante aujourd’hui. C’est dans ce sens là où cet album est révolutionnaire, pas au sens engagé comme Public Enemy.
En premier lieu, les 5 NWA s’attaquent aux forces de l’ordre avec le morceau culte qui les a rendu célèbre, Fuck Tha Police. Bavures, racisme, les négros touchent des points sensibles, à tel point que le label Ruthless Records (appartenant à Eazy-E) reçu des avertissements de la part du FBI. Mais les hostilités ne s’arrêtaient pas là, NWA emmerdait réellement les principes et de la morale, avec des propos ultra-misogynes, allant traiter la femme de ‘chienne’ (‘bitch’) : I ain’t Tha 1 et A Bitch Iz A Bitch. Le groupe n’a rien à perdre et la controverse est à l’origine de leur succès triomphal, cumulé d’un public receptif. Les violences continuent avec Gangsta Gangsta, Something Like That ou If It Ain’t Ruff, où comment faire passer des messages outranciers jusqu’à l’extrême à travers des instrus très funks.
Une des perles de Straight Outta Compton est Somethin 2 Dance 2, où Dr Dre nous rappelle qu’avant de faire partie de ce groupe, il était compositeur au sein du World Wreckin Class Crew. Le résultat est un uptempo funk endiablé typique des 80z, avec un breakbeat bien old school datant des premières heures du HH. Le même Dre s'octroie d'ailleurs un solo sur Express Yourself. Côté performances de Ren, Eazy et Dre, on s’en tiendra à l’excellent freestyle Compton’N Tha House, qui est en fait un morceau live. Résultat des courses, les NWA ont véritablement tourné une page de l’histoire du hip hop mondial. Leur médiatisation résultant de leur image de groupe ultra violent a commencé à provoquer entre membres quelques tensions et des exacerbations d’égo. Ce qui a provoqué le départ d’Ice Cube quelques mois plus tard, celui-ci commençant sa propre carrière solo.
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