Si on veut parler d’une grande époque du rap, retransportez-vous vers l’année 93. L’ex NWA Dr Dre et Suge Knight créaient le label Death Row, le tracteur qui rasa la Eastcoast jusque 1996. Mais bien avant cela, petit prologue : Ice T engendra les prémices d’un rap ‘gangsta’, dont le docteur et ses Niggaz Wit Attitude avaient enfoncé le clou avec 'Straight Outta Compton'. Andre Young de son prénom avait par la suite découvert le talent d’un jeune dealer filiforme au flow laid back et accrocheur, autant que son sobriquet, Snoop Doggy Dogg. Faisant sa première apparition sur la bande originale de 'Deep Cover' (1991), il fut l’invité de prestige sur le grand classique 'The Chronic' (1992), avec des tubes inoubliables comme Let Me Ride, Ain’t Nuthin But A G Thang,… Le G Funk, diminutif de “gangsta funk”, est né, début de l’épopée Westcoast et d’un nouveau genre. Une signature un an plus tard sur le sulfureux label à la chaise électrique rouge sang, Snoop, en plein procès pour complicité de meurtre, lâche son premier album dirigé par son mentor Dr Dre, le très controversé 'Doggystyle' (traduisez ‘levrette’). Un chef d’œuvre qui ne prenait pas de front mais tout le monde par derrière…
Beaucoup de qualificatifs et autres superlatifs sont nécessaires pour attribuer un juste titre honorifique à cet album absolument indispensable. Un pur concentré de lyrics crus et directs, misogynes à souhait, gangsta hardcore et jouissif, le tout véhiculé par un flow lascif et calme, unique et inimitable. Dr Dre est aux commandes, reprenant des lignes de basses ronflantes et puissantes mêlés à des samples de classiques P Funk californien, de Roger Troutman à Boosty Collins en passant par George Clinton & The Parliament. La recette chauffée au soleil de Los Angeles a enfanté un résultat sans précédents, à l’impact inégalé dans le monde du rap. On estime d’ailleurs les ventes de Doggystyle à environ 5 millions d’exemplaires dans le monde, sans compter tous les best of post-Death Row douteux et rébarbatifs. Un succès non seulement d° aux nombreuses qualités de cet opus mais surtout à la force du duo Snoop & Dre, et en la personne charismatique de Snoop Doggy Dogg lui-mÍme. Mais la révolution était en marche, le monde venait de connaître l’apologie d’un monde sans pitié où s’imposaient la touche gangsta (sur)réaliste et les bitches à la pelle dans les clips. D’ailleurs depuis, rien n’a vraiment changé dans le milieu du rap ricain…
Combien d’entre nous ont eu leurs premiers émois rapologiques cet été 93, où "What’s My Name" a débarqué sur nos ondes françaises. Rien que d’y penser d’ailleurs, c’est le genre morceau que l’on écouterait volontiers dans une Cadillac coupé à suspensions hydropneumatiques et autres chromes flamboyants, avec quelques filles sur la banquette arrière… Bref, la puissance de ce tube est toujours intacte et la nostalgie nous prend à chaque écoute… Le deuxième single "Gin & Juice" inaugurait les premières ‘gangsta party’ bien arrosées en compagnies de femelles peu farouches. C’était aussi l’occasion de nous présenter le crooner à la voix d’or, Nate Dogg. Warren G, le demi-frère, avec Nate et Snoop ont formé leur premier véritable trio discographique, les 213, sur "Ain’t No Fun". Et le thème du morceau est clair : c’est le mode d’emploi pour essayer de tremper sa nouille “it ain’t no fun/if my homies have none” chante les chiens sur le refrain… Une autre chanson d’anthologie est bien sûr le très laid back et funky "Doggy Dogg World", où figurent en bonne place les Dogg Pound, alias Dat Nigga Daz et Kurupt, faisant leurs premières véritables apparitions.
Mais pour pouvoir vraiment écraser la Eastcoast une bonne fois pour toute, la conquÍte totale était nécessaire. Snoop Dogg et son ‘Doggy’ avait repris pour l’occasion quelques vers de Slick Rick pour reprendre le légendaire "Lodi Dodi". Ou d’une autre manière, faire preuve d’un réalisme hardcore à faire p‚lir des Rakim ou Kool G Rap ("Gz & Hustlaz"). A noter aussi que son premier album fut aussi le plus court, mais restera à jamais son plus grand classique, car il a marqué à tous jamais les esprits de n’importe quels auditeurs : trips de gamins ou vendetta urbaine, tout le monde s’y retrouvait. Avec 'The Chronic', la Westcoast est devenue indéniablement et définitivement incontournable dans le paysage musical mondial, en le prenant à quatre pattes… Epilogue : juste après la mort de 2Pac et la défection de Dr Dre est sorti 'Tha Doggfather', son 2e et dernier album chez Death Row. En fuite chez Master P, ce n’est qu’avec No Limit Top Dogg que Snoop Dogg s’est rallié avec Dr Dre, soit 6 ans plus tard. Histoire à suivre…
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